这哪是兵，这是叫花子。但没办法，没人了。只能拿他们凑数。
兵器也不够。刀不够，矛不够，弓不够。仓库里的兵器，早就发完了。剩下的，是那些坏了的、锈了的、断了修好的。
管兵器的大臣说，要不，让工匠赶造？波调说，赶造。工匠日夜赶造，但铁不够。铁矿石从哪儿来？矿山在北方，在悬度那边，在汉人控制的地方。
运不过来。管兵器的大臣说，那怎么办？波调说，用木头，用竹子，用石头。能杀人的就行。管兵器的大臣低着头，去办了。
于是那些新兵拿到了兵器。竹矛，木棍，石斧。有的连竹矛都没有，只发了一把镰刀，一把菜刀。
他们拿着那些东西，站在队列里，看着前面那些穿着铁甲的老兵，眼睛里没有光，只有茫然。
他们不知道为什么要打仗，不知道跟谁打，不知道能不能活着回来。他们只知道，他们被从家里抓来了，田里的麦子还没收，牲口没人喂，老人孩子没人管。他们想回去。但回不去。
人多了，吃饭就成了问题。几万张嘴，每天要吃。粮食从哪儿来？仓库里的粮草，早就在南边那一仗中丢光了。
剩下的，还不够那些老兵吃几天。现在又多了几万张嘴，怎么办？波调说，征。从百姓手里征。
征收令发下去，地方官又头疼了。不是不想征，是征不到。百姓手里也没粮了。去年收成不好，今年还没到秋收。
正值青黄不接的时候，很多人家粮食都见了底，就等着田里的麦子熟了。现在要征粮，征什么？征锅里的粥？征孩子嘴里的饼？征老人藏在地窖里的那点救命粮？
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