有些士兵蹲在湖边，捧水洗脸。水是凉的，甜的。有人喝了一口，说比长安的水好喝。有人脱了鞋，把脚伸进水里，又缩回来，说冰得骨头疼。
一只鸟从湖面上飞过去。白色的，翅膀很长，飞得很慢。向导说，那是高原上的神鸟，有新兵问，能吃不？向导瞪他一眼，说那是神鸟，吃了要遭报应。那兵缩缩脖子，不问了。
又走了几天，遇到一群野牦牛。黑压压一片，站在山坡上，盯着这边看。那些牦牛，比家养的壮多了，毛又长又密，垂到地上。角又粗又弯，看着就吓人。向导说，别惹它们，惹急了冲过来，牛车都能顶翻。
队伍绕了个弯，从旁边过去。那些野牦牛看着他们走远，转身跑了。跑起来地动山摇，轰隆隆的，像打雷。
第八天，翻过一道山梁。眼前忽然开阔起来。一片大草原，铺在脚下，望不到头。草是黄的，绿的，紫的，混在一起。河是蓝的，弯弯曲曲，在草原上画出一道一道的弧线。
远处有山，白的，蓝的，紫的，一层一层，叠在一起。天是蓝的，云是白的，太阳是金的。
那些兵站在山梁上，看着那片草原，半天没动。有人张着嘴，有人眯着眼，有人愣在那儿。一个兵小声说。“这地方，比画还好看。”旁边的人说。“画不出来。”
向导说。“这才一半路。前面还有更好的。”
那些兵不信。向导说，不信走着瞧。
第十三天，他们走到一处山谷。山谷很窄，两边是峭壁，峭壁上挂着冰。冰是蓝的，透明的，太阳一照，反着光。山谷里有一条河，水是白的，从山上冲下来，轰轰响。大家沿着河走，抬头看那些冰，脖子都仰酸了。
一个兵说。“这冰，怎么是蓝的？”向导说。“老冰就这样。越老越蓝。”那兵又问。“多老了？”向导说。“几百年？几千年？谁知道呢。”
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