就在这时，一个声音插了进来：“铁牛，休得无礼。”
宋江站起身，挡在李逵身前，对石秀拱手，语气依旧温和：“这位兄弟勿怪，铁牛性子粗直，并无恶意。只是宋某见这老人家实在凄苦，心中不忍，略尽绵薄，绝无坏山寨规矩之意。若有僭越之处，宋某愿向赵祭酒赔罪。”
他姿态放得极低，话也说得漂亮，将“仁义”置于“规矩”之上，又将冲突轻描淡写归结于李逵的“粗直”和自己的“不忍”。
石秀盯着他看了两秒，松开按斧的手，抱了抱拳，没说话，转身继续清点物资。
消息很快传到北麓。
“宋江这是以‘仁义’破‘法度’。”陈平总结道，“一次两次，众人感其恩。次数多了，规矩便成了空文，人心向背，便系于他一人之喜怒施舍。”
赵宸正在看张清呈上的新制警铃机关图样，闻言头也不抬：“让他施。他施得越多，欠他‘恩情’的人越多，这些人的胃口也会被吊得越高。等到有一天，他满足不了所有人的胃口，或者……需要这些人用更大的代价来偿还恩情时，反噬也就来了。”
他放下图样：“天王那边如何？”
“华先生传话，天王今日气色又好些，已能坐起喝粥。吴用军师去探视过，两人闭门谈了近半个时辰。华先生隐约听到‘招安’、‘前程’等词。”
晁盖的身体在好转，吴用与他的密谈也开始了。宋江的“仁义”表演，吴用的“招安”试探，都在加速。
“是时候了。”赵宸起身，“备马，去主寨。有些话，该在更多人面前说说了。”
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