“香者，祭祀之礼，火者，传承之象。香火不断，是说后人不忘先人，岁时祭祀，让先人魂魄有个依凭。”许生一字一字道，“我若今日为了香火二字，另娶新人，背弃雪娥，那我有何面目见我爹？我爹问起来，我说，儿子为了给您续香火，把您的儿媳给休了，刘妈妈觉得，我爹会高兴吗？”
“刘妈妈，不必再说了，卿不负我，我岂负卿？吴员外那边，劳烦刘妈妈替我回了吧。我福薄，配不上吴家千金。吴小姐正值妙龄，该找个更好的人家。”
刘媒婆张了张嘴，还想说什么，对上许生那双眼睛，却什么也说不出来，她终于收起了那副笑脸，朝身后的脚夫挥挥手。
“走走走，人家不领情，我们还赖着干甚呢？”
两个脚夫抬着奁仪随媒婆出去，媒婆一只脚踏出门外，又回过头，看向许母：“许夫人，这些都是吴员外的一点心意，老婆子今儿个先带回去，您再想想，想通了，随时派人来找老婆子。”
院门关上，媒婆终于走了。
许生长叹一口气，上前拥住许母：“娘，他们如今看我中了秀才，才来寻我的，不是良媒。”
许生凝视着母亲的脸，那曾经雍容华贵，养尊处优的面容早就沾满了风霜，为了养大他，娘这些年吃了太多苦，低了太多头，本来娇惯的性子也逐渐变得怯懦无主。
他能看出娘有些犹豫了，只是，身为儿子，他又能谴责母亲什么呢？
他伸出手，想去抽走许母手中的红帖，许母捏的很紧，僵持片刻，她才松开手：“儿莫慌，娘晓得。你自己处置。”
许生松了一口气，转头望向娥娘，那姑娘安安静静地站在那，见他望过来，弯了弯嘴角。
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