前方的土路上，衙役们互相对了眼神，由年长些的行至段勉励身边，搭话道：“段大人，我等方才之所以推辞，实在是因为在我桃县范围内，一直有个传说。”
段勉励斜视一眼衙役，没有说话。
衙役也不敢做拿捏之态，接上话语：“大人可知我桃县的由来？”
“据说，在本朝还没建立，前朝末年之际，此地因贯穿南北，兵荒马乱，百姓纷纷躲在这青岭中，食不果腹，衣不蔽体。”
“恰好这时，有一仙人路过此地，感叹百姓穷苦，便从怀中掏出两枚桃儿，剥去果肉分给百姓，又将两枚桃核一种在青岭，造就如今的满山桃香。另一枚种在桃县中，就是大人和县令上任那日在城中见到的那棵蔽日桃树。”
“靠这桃林救了许多人，待战乱平息，活下来的人便依桃建村筑城。可时间一长，又不见仙人回来，城中那颗还好说，有人的阳气压着。山间这边久无人烟，竟有一株桃树诞生了神智，化作一青衣老者。”
“许是人们积年累月的索取桃儿，让他不喜，他便为不明真相的人们送桃。”
“吃了它桃的人，就会立即死去，却不能轮回，只能骗他人再吃下这种桃，才能去投生。”
“为了避讳，久而久之，大家伙就都称这些人为逃魂了。那些逃魂大多都会莫名失踪，却又看似常人。有些会待在家中，欺瞒亲人。有些则会外出去，勾引路人。直到轮回去了，才显露真身。”
“因此，我县无人会无故失踪，办事前也会向亲人好友说明动向。这蒲小郎离开得杳无音讯，因此我等才会……”
段勉励面无表情，打断衙役：“牛耆长，您这张嘴，倒是生得好本事。我看您年纪也大了，不如去东街的茶馆支个摊子，保准听书的人挤破头，那赚的银钱，可比你当这衙役要多得多。”
“不，不敢。”
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