老赵头把花杆剪好了，一嘟喽一嘟喽的插在玉米秆上，五彩缤纷的，立在供桌旁边。他又把驴皮鼓拿出来，调试了一下鼓槌，敲了两下——“咚咚”，声音不大，但震得人心里跟着颤。
李平凡把桌子支在堂屋地中间，正对着供桌的方向。桌子上铺了块红布，红布垂下来，边角压得整整齐齐。香炉摆在正中间，是那种黄铜的，擦得锃亮，在烛光下泛着光。镇堂剑搁在香炉右边，剑身不宽，但沉甸甸的。令旗插在左边，五色旗，红的黄的蓝的白的绿的，旗面窄长，没风也微微地飘。
供果摆了三样——苹果、橘子、香蕉，码得整整齐齐。旁边还有一碗清水，一碗白酒，酒是早上苟一铎去小卖部买的，老白干，拧开盖子就能闻着冲鼻子。
李平凡和二神把东西都摆好，天已经黑透了。她推开堂屋门往外看了一眼——星星出全了，密密麻麻的，像撒了一把碎银子。冷风灌进来，她打了个激灵，又把门关上了。
老赵头坐在桌边，把驴皮鼓最后调试了一遍。鼓槌敲了两下，闷闷的，但震得人心里跟着颤。
“可以了，”他说，“我这准备好了。”
李平凡点点头，出去洗了把手。水龙头的水凉得扎骨头，她随便冲了两下就擦干了，手冻得通红，搓了好一会儿才缓过来。
回到东屋，她从香筒里抽出十二根香——全堂香，一根不能多，一根不能少。在蜡烛上点着，火苗舔着香头，嗤嗤响了几声，青烟冒起来。她双手举着香，对着供桌拜了三拜，恭恭敬敬插进堂营的香炉里。
又走到堂屋桌子前，抽出十三根香——安堂香。点着，拜三拜，插进桌上的香炉里。
又拿了三根香，走到门后。门后墙上钉着个小香炉，是李奶奶早年钉上去的，木头都旧了，但用得仔细，擦得干净。她把香点着，拜了三拜，插进去——这是敬天地的。
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