一次，皇后娘娘要举办寿宴，需要一件绣有百鸟朝凤的礼服，尚衣局的绣女们都争相报名，想要借此机会一举成名。林砚也报了名，她知道，这是一个绝佳的机会，若是能得到皇后娘娘的赏识，就能获得更多的权力，就能更接近真相。为了这件礼服，她日夜不眠，指尖的针脚从未停歇，她选用最上等的云锦，最鲜艳的丝线，一针一线，都倾注了自己的心血。她在百鸟朝凤的图案旁，悄悄绣了一朵小小的兰草，那是她和吕玲昴之间的暗号，也是她对吕玲昴的思念。
就在礼服快要绣成的时候，意外发生了。和她一同报名的绣女柳儿，嫉妒她的才华，担心她会抢走自己的机会，便偷偷在她的绣线里，掺了一些黑色的丝线，还故意将她绣好的凤翼，剪破了一角。柳儿以为，这样一来，林砚肯定会受到皇后娘娘的责罚，甚至会被赶出尚衣局。
当林砚发现的时候，距离寿宴只剩下三天的时间，礼服已经无法重新绣制。她看着被破坏的礼服，看着掺了黑色丝线的绣线，眼底泛起了一丝寒意，却没有慌乱。她想起了吕玲昴曾经教她的，遇到困难时，要冷静，要沉着，要学会在绝境中寻找生机。于是，她静下心来，仔细思索，最终，她决定将计就计。她用金线，将剪破的凤翼重新勾勒，不仅掩盖了破损的痕迹，还让凤翼显得更加华丽，更加有立体感；她又将掺了黑色丝线的地方，绣成了几只小小的飞燕，点缀在凤翼周围，使得整个图案，更加生动，更加灵动。
寿宴当天，林砚将绣好的礼服呈给皇后娘娘。皇后娘娘看到礼服的那一刻，眼前一亮，连连称赞，夸赞礼服绣工精湛，意境深远，尤其是凤翼上的金线，流光溢彩，飞燕点缀其间，更是锦上添花。皇后娘娘十分满意，当即下令，封林砚为尚衣局的副掌事，负责掌管尚衣局的绣品制作。柳儿的阴谋没有得逞，反而因为故意破坏绣品，被苏嬷嬷杖责***板，赶出了尚衣局。
成为副掌事后，林砚有了更多的机会，接触到宫里的权贵，也有了更多的机会，打探吕家冤案的真相。她小心翼翼，步步为营，从不轻易相信任何人，也从不轻易暴露自己的心思。她知道，魏公公权势滔天，党羽众多，想要查清真相，何其困难，稍有不慎，就会身败名裂，甚至丢掉性命。但每当她抚摸着心口的魂牌，想起吕玲昴临死前的嘱托，想起吕家满门的冤屈，她就有了继续走下去的勇气。
她利用自己的绣技，结交了不少宫里的人，有宫女，有太监，也有一些不得宠的嫔妃。她给她们绣衣物，绣手帕，绣香囊，用自己的真诚，换取她们的信任，从她们口中，打探关于吕家冤案的蛛丝马迹。她得知，当年吕大人弹劾魏公公，是因为发现魏公公勾结外敌，贪赃枉法，搜刮民脂民膏，而魏公公为了自保，便诬陷吕大人通敌叛国，借皇帝之手，除掉了吕家满门。
随着调查的深入，林砚越来越清楚，吕家的冤案，背后牵扯甚广，不仅有魏公公，还有一些朝中的奸臣，甚至还有皇室的人。她的处境，也越来越危险，魏公公的人，已经开始注意到她，几次三番地试探她的来历，想要找机会除掉她。有一次，她在御花园里打探消息，被魏公公的贴身太监发现，对方二话不说，就命人将她拿下，想要将她拖去乱棍打死。
就在这危急关头，林砚猛地挣脱束缚，从衣襟下掏出那枚魂牌，紧紧攥在手里，大声喊道：“我乃吕大人之女吕玲昴的侍女，今日若死，我便将魏公公勾结外敌、诬陷吕家的真相，全部喊出来，让所有人都知道，你们这些恶人的真面目！”那太监被她的气势震慑住了，一时之间，竟不敢上前。他知道，吕家的冤案，虽然已经定案，但民间还有不少流言蜚语，若是林砚在这里大喊大叫，引来皇室和百官的注意，对魏公公来说，绝非好事。
就在僵持之际，苏嬷嬷及时赶到，她对着那太监拱了拱手，轻声说道：“这位公公，林掌事是皇后娘娘赏识的人，若是伤了她，皇后娘娘怪罪下来，你担当得起吗？”那太监闻言，脸色一变，他知道皇后娘娘的脾气，若是真的怪罪下来，他必死无疑。于是，他只能恨恨地看了林砚一眼，带着手下的人，悻悻离去。
经此一事，林砚更加清楚，自己的处境有多危险，也更加明白，仅凭自己的力量，想要为吕家翻案，何其困难。但她没有放弃，她将那枚魂牌，重新包裹好，贴身藏好，仿佛那是她的护身符，是她的精神支柱。她更加谨慎，更加隐忍，一边努力提升自己的地位，一边暗中收集魏公公的罪证，她知道，只有等到时机成熟，才能一举揭发魏公公的真面目，为吕家满门昭雪，为吕玲昴报仇。
日子一天天过去，林砚在尚衣局的地位越来越高，深得皇后娘娘的信任，甚至能时常出入皇后的寝宫，陪皇后说话，给皇后绣衣物。她利用这个机会，小心翼翼地向皇后娘娘透露一些魏公公的罪证，一点点地动摇皇后娘娘对魏公公的信任。皇后娘娘虽然身处深宫，但也并非昏庸无能，她早就对魏公公的权势感到不满，只是一直没有机会除掉他。得知魏公公的罪证后，皇后娘娘决定，与林砚联手，除掉魏公公，还朝堂一个清明。
在皇后娘娘的帮助下，林砚收集到了越来越多魏公公的罪证，包括他勾结外敌的书信，贪赃枉法的账目，以及诬陷吕家的证据。她将这些罪证，一一整理好，藏在自己的绣盒里，等待着最佳的时机。而那枚魂牌，她始终贴身带着，每当夜深人静的时候，她都会独自一人，坐在灯下，小心翼翼地拿出魂牌，轻轻抚摸着上面的名字，轻声诉说着自己的进展，诉说着自己的思念。
The content is not finished, continue reading on the next page