四个半人，四个家，拼凑出个不一样的年。
正月初一上午，青年提着鱼、肉和几样鲜灵灵的菜蔬去了袁家。
鱼和肉倒不稀奇，可那紫亮的茄子、带刺的黄瓜、红润的西红柿，让袁泰鸿看得怔了怔——这可不是它们该出现的季节。
他悄悄把人拉到一旁，青年只说是近来认识的门路弄来的。
午饭留在袁家用了。
下午，青年又带着同样的礼去了李保国家。
李问得仔细得多，但青年的话里虚虚实实，终究没探出什么，只好再三叮嘱路上务必当心。
此时的四九城，南锣鼓巷那座院子里，何家的年过得有些冷清。
儿子迟迟未归，音信也稀，自腊月起陈兰香便时常念叨。
何大清起初还宽慰两句，后来自己也沉默了。
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