看到这些番薯，宋应星十分激动。
然而，户部尚书毕自严还是比较冷静的，他赶忙说道：“陛下，不管怎么说这番薯也是个新鲜物件，究竟能产出多少还未可知，如果贸然强行推广百姓种植，怕是会出现什么问题。”
“所以，臣还是觉得，应该先每县找些山地、贫瘠土地试种一些，若真如宋先生说的这般，产量丰厚，再大规模推广不迟！
毕自严不知道的是，明年，也就是崇祯元年，山西、陕西、北直隶、河南、山东数省将赤地千里，井泉枯竭、饿殍遍野。
山西、陕西两地在大旱之后，蝗灾四起，两省田亩几乎绝收。
崇祯二年，陕西、山西等地持续大旱，天赤如血，并伴随地震灾荒，十室九空，南直隶、湖广等地水灾。
崇祯三年，崇祯帝亲自祈祷求雨，结果，陕西、山西、河南、北直隶依旧大旱，山东全境大水。
史载：岁大饥，人相食。
崇祯四年，北方大部春夏连旱，伴随雹灾，小的有拳头大小，大的如趴着的牛犊（出自明史），山东再次大水。
崇祯五年，江南大旱，米价暴涨，黄河决堤，河南、山东受灾，北方各省蝗灾遍地，税收瘫痪。
崇祯六年，鼠疫开始蔓延，同时江南和北方皆有旱灾和蝗灾，史载：飞蝗蔽天。
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