赵锦瑶的目光在那藕荷色身影上极快地掠过——李清清，谢清宴另一个妾室，性子怯懦，素日里几乎没什么存在感。前世她与这位李姨娘也无甚交集，只记得是个极安静的人。
“给楚姨娘请安。”赵锦瑶依着记忆里妾室见礼的规矩，敛衽屈膝，声音放得低柔，带着恰到好处的虚弱与恭顺。
“哎呀，快起来快起来。”楚姨娘放下手中的茶盏，声音里满是关切，“听说妹妹前日落水，可把我急坏了。身子可大好了？快坐下说话。”她指了指炕桌另一侧的空位，又对那剪水仙的姨娘道，“孙妹妹，给赵妹妹搬个绣墩来，要那个铺了厚垫子的，赵妹妹病体初愈，可不能再受凉。”
那位孙姨娘应了一声，放下剪子去搬绣墩，动作间瞥了赵锦瑶一眼，眼神里有些打量，倒没什么明显的敌意。
赵锦瑶谢了座，只挨着绣墩边沿小心坐下，背脊挺直，双手交叠放在膝上，眼帘始终低垂着。她能感觉到楚姨娘的目光正落在自己身上，带着一种主人审视新物件的从容，以及一丝不易察觉的探究。
“瞧着脸色还是不好，”楚姨娘叹了口气，拿起绢子按了按并无线泪的眼角，“这春日里水还寒着，妹妹怎么这样不小心？幸好救得及时，不然……唉，真是菩萨保佑。”她话锋一转，语气里带上了几分推心置腹的意味，“如今这院里，就咱们姐妹几个了，更该互相照应着才是。妹妹日后若有什么短缺，或是下人们伺候得不经心，只管来告诉我。”
她说着，伸出保养得宜的手，腕上一只水头极足的翡翠镯子滑下来，碧莹莹的，在她白皙的手腕上愈发夺目。她似乎无意地抚摸着那镯子，指尖在光滑的玉面上流连。
赵锦瑶心头冷笑。照应？告诉？前世便是信了她这伪善面孔，才一步步踏入死局。那镯子……若没记错，是她“病逝”前几日，谢清宴库房里寻出来的一件旧物，并非多稀罕，但成色不错。没想到这么快就到了楚姨娘腕上。
“劳楚姨娘挂心，婢妾已无大碍。”赵锦瑶的声音依旧细细弱弱，“是婢妾自己不当心，往后定会仔细。”
“那就好。”楚姨娘满意地点点头，又笑道，“妹妹也莫要太过伤怀。虽说夫人……福薄去了，可咱们的日子还得过。世子爷公务繁忙，心里也是记挂着后院的。咱们安分守己，伺候好世子爷，便是本分。”她顿了顿，目光在赵锦瑶低垂的脸上转了一圈，语气更亲热了几分，“要我说，妹妹这般好模样，性子又柔顺，日后定要多来姐姐这儿走动走动。世子爷……虽说性子清冷些，可也是喜热闹、爱鲜亮人物的。”
这话里的暗示几乎赤裸。赵锦瑶指尖微微掐进掌心，用那点刺痛维持着脸上的平静。她适时地抬起眼，飞快地看了楚姨娘一眼，脸上恰到好处地飞起一抹虚弱的红晕，又赶紧低下头去，声如蚊蚋：“楚姨娘取笑了，婢妾愚钝……”
就在这抬眸的刹那，她捕捉到了楚姨娘眼中一闪而过的情绪。那并非全然是得意或炫耀，在那甜腻的笑意深处，有一丝极快掠过的、冰冷的审视，甚至是一点未加掩饰的狠厉，像淬了毒的针尖，在她柔媚的眼底倏忽一亮，又隐没无踪。
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