颜色不对。
赵锦瑶的手指顿在那匹海棠红妆花缎的边缘，眉心微微蹙起。账册上记的是“海棠红”，可眼下这料子，在窗外渐暗的天光里，显出的是一种偏暗的、近乎褐红的色泽。差异极微，若非她前世经手过无数江南贡缎，对颜色敏锐到近乎苛刻，恐怕也会轻易忽略过去。
她没立刻下笔记录，反而将料子整匹抱到窗下光线稍亮处，又细细看了一遍。织金的花纹倒是精致，可这底色……她指尖捻了捻缎面，触感似乎也比真正的上等妆花缎略涩一些。
心里那点猜测，沉甸甸地落了下来。
这不是无意间的差错。入库验收的人再马虎，也不至于连基本颜色都分不清。只能说明，账册本身就有问题，或者，有人故意在账册上动了手脚，好与这被调换过的次品对上。
她走回案边，就着愈发昏暗的光线，翻开那本簇新却已被人做过记号的账册。找到对应那一行，指尖轻轻点着“海棠红妆花缎一匹”几个字，另一只手已摸出炭笔和那本自制的册子。
笔尖悬停，她没立刻写。
窗外，最后一点天光也被暮色吞没了。库房里黑得很快，几乎伸手不见五指。远处隐约传来梆子声，二更了。
春桃早些时候来送过一次饭，被她以“不得分心”为由打发走了。那丫头在门外踌躇片刻，终究没敢多话。此刻，偌大的库房，只剩下她一个人，和几十匹沉默的、暗藏玄机的绸缎。
寒意从脚底漫上来。不是怕黑，是这四下无人的寂静里，阴谋的气息浓得化不开。
她索性点燃了常瑞家的“好心”留下的那盏油灯。灯火如豆，勉强照亮方寸之地，将她伏案的影子投在身后高高的货架上，摇晃着，像个沉默的巨人。
就着这点光，她重新投入核对。速度比白日慢了许多，却更细致。不再只看表面，而是将每匹料子都展开足够长度，对着灯光检视织物的密度、捻线的均匀度，甚至凑近了轻嗅染料的气味。
账册与实物的出入，渐渐浮现出来。
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