苏公馆二楼的西式卧房里，空气凝重得几乎能拧出水来。
苏挽月躺在雕花铜床上，面色苍白中透着诡异的青灰，嘴唇却呈现不正常的绛紫色。她紧闭双眼，额头渗出细密的冷汗，身体不时轻微抽搐。床边坐着上海最有名的德国医生霍夫曼，他刚做完检查，正用生硬的中文对焦急的苏老爷说着什么。
“苏小姐的症状……非常奇怪。体温正常，脉搏却忽快忽慢，瞳孔对光反应迟钝，肌张力时高时低……这不像我知道的任何一种疾病，也不像常见的中毒。”霍夫曼推了推金丝眼镜，眉头紧锁，“我建议立刻送去租界的圣玛利亚医院，用最新的设备检查……”
“霍夫曼医生，”站在一旁的沈砚秋忽然开口，声音平静却带着不容置疑的力度，“苏小姐是中毒。而且是慢性奇毒，名曰‘七日离魂散’。”
房间里所有人都愣住了，齐刷刷看向这个年轻人。他穿着洗得发白的青色长衫，面容尚带少年稚气，但一双眼睛在室内不甚明亮的光线下，竟似有暗金流光一闪而逝。
“七日离魂散？”苏老爷苏文轩急问，“那是什么毒？砚秋，你如何得知？”
霍夫曼医生则面露不悦：“年轻人，医学是严谨的科学，请不要用你们中国人那些神神叨叨的名字来混淆。苏小姐需要的是科学的检查和治疗！”
沈砚秋没有理会霍夫曼的质疑，他上前两步，在苏文轩略显犹豫的默许下，走近床边。他没有去碰苏挽月，只是凝神细看。在他的“视野”中，苏挽月的皮肤下，隐约有数道极淡的、常人根本无法察觉的灰黑色细线，正沿着经脉缓缓游走，所过之处，肌体的“宝光”（他用金瞳观察活物生机时的特殊感应）便黯淡一分。这些灰线正逐渐向心脉汇聚。
“挽月今日是否接触过一件新得的、触手微凉、带有奇异甜腥气的古物？可能是玉器，也可能是某种金属器皿，表面或许有不易察觉的细微孔隙或陈旧污渍。”沈砚秋转头问道。
旁边伺候的丫鬟翠儿立刻点头如捣蒜：“有的有的！今日午后，陆敬堂差人送来一支说是北魏时期的金步摇，说是给小姐赏玩。那步摇很是漂亮，金灿灿的，镶着红宝石，可小姐拿在手里把玩了一会儿就说有点凉，还闻到一股淡淡的、像是庙里陈年香灰混着甜杏仁的味道。小姐当时还说这味道有些怪，就让我收起来了。”
“金步摇现在何处？”沈砚秋追问。
“就在小姐的妆奁盒里。”翠儿忙去取来一个锦盒。
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