赵奎的死讯，是三天后传开的。
巡捕房的说法是“突发急病，暴毙身亡”。但万源当附近的街坊都说，那天夜里听见了打斗声，还有惨叫声。第二天早上，赵奎就直挺挺地躺在院子里，七窍流血，死状可怖。
巡捕房草草看了几眼，就盖了“病死”的章，让人抬去乱葬岗埋了。这年头，死个把人，不算事。何况赵奎无亲无故，没人替他喊冤。
沈砚秋站在万源当门口，看着巡捕房的马车拉着赵奎的遗体远去，心里沉甸甸的。虽然知道赵奎迟早是死，但真看到他死了，还是觉得悲凉。
一条命，就这么没了。像路边的野草，被人一脚踩死，无声无息。
婉儿站在他身后，小声啜泣。虽然赵奎对她不好，但毕竟朝夕相处了几个月，还是有感情的。
“沈秋哥哥，”婉儿擦着眼泪，“赵掌柜……真是病死的吗？”
沈砚秋没说话。他知道不是，但不能说。说了，婉儿会有危险。
“别问了。”他低声说，“记住，赵掌柜是病死的。别人问，就这么说。”
婉儿似懂非懂地点头。
赵奎一死，万源当就乱了。铺子里的伙计跑的跑，散的散，只剩沈砚秋和婉儿两个人。货没人看，账没人管，当票没人开，眼看就要关门。
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