高怀德没想到老者随口一问，竟然如此气势逼人，把燕云十六州和至尊宝座摆到了杆秤两端称量。
高家祖籍妫州，即为十六州之一。涉及故土家乡，高怀德不敢轻忽，正色答道：“为一己之私，慷他人之慨，壮敌国之势。谁敢如此行事，必成千古罪人！”
老者追问道：“强弱不敌，割地求和，此乃自古常事，为何独独苛责此举？”
高怀德虽然年幼，失去那么大一块领土，北方门户洞开，契丹南下再无屏障，直抵黄河饮马的道理还是懂的，肃然答道：“岂有开门揖盗之理。幽燕向为汉地，胡族得此根基，从此势大难制，罪莫大焉。”
“还有呢？”
“如此一来，置北方汉人于何地？”
高怀德斩钉截铁下了结论：“若谁敢冒天下之大不韪，丧华夏千年以来威风，必定遗臭万年！”
“说得不错。”
老者对这个答案颇为认可，颔首道：“胡氛渐浓，华运日衰，胡虏无百年之运的规矩被打破，以至于能够入主中原坐稳江山，源头实起于此。这一问你答得很对。”
按照约定，老者应该给出一桩高行周烦恼之事的对策，高怀德倒要听听他接下来怎么说。
老者微微一笑：“节帅当面之敌为夏州定难军，党项李氏羽翼未丰，取之不难。”
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