高行周戍卫北疆多年，骤然调任延州，心中对此次移镇的背景了然于胸。
彰武军节度使一职，原本是为讨伐对象，夏州节度使李彝超所设。
夏州李氏本姓拓跋，为党项八部之首，而党项源于西羌，亦有鲜卑血脉之说。
五十余年前，首领拓跋思恭占据夏州，缮甲训兵，表请协助镇压黄巢之乱。唐僖宗嘉其忠勇，赐姓李，授军号定难，统辖夏、绥、银、宥四州之地。
自此，党项势力日渐强盛，名义上依附朝廷接受封号，贡献不绝，实则保持独立，父死子继，外人难以插手。
李思恭传其弟李思谏，李思谏死后，传于李思恭之孙李彝昌。党项族内生乱，李彝昌为部下所杀，部众推举其族父李仁福为新任节度使。
兜兜转转传承数代，夏州的权柄始终掌握在李氏手中。
就在去年，李仁福去世，三军推举其子，左都押牙、四州防遏使李彝超为留后。李彝超伪作李仁福仍然在世，以亡父的名义上奏，请授自己旌节，称“臣疾日甚，已委子彝超权知军事，乞降真命。”
父死子继乃是唐末藩镇常态，并非夏州李氏独创。通常情况下，朝廷往往顺水推舟，补上形式便罢。
可是先帝手腕老辣，没有放过这一机会，意欲在李彝超这代打破定难军的世袭传统，遂以延州刺史、彰武军节度使安从进为定难军留后，与李彝超对换辖地。
延州号称三秦锁钥、五路襟喉，乃是西北要地，与夏州相邻。以此地交换，不算亏待了李氏，削藩的用意虽显而易见，但名义上挑不出什么毛病。
鉴于藩镇难治，朝廷亦做好了动武的准备，差使邠州静难军节度使药彦稠率五万步骑，宫苑使安重益为监军，护送安从进前往夏州赴任。
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