那是十月里难得的好天气。
班纳特先生和加德纳先生坐着马车，沿着乡间小路一路向北。路两旁的树叶已经开始变黄，金红交错，在阳光下闪着暖融融的光。远处的田野里，有人在收割最后的庄稼，偶尔传来几声吆喝，混着牛羊的叫声，让这片乡野显得格外宁静。
“这一带比我想象的好。”加德纳先生望着窗外，“离伦敦一天车程，不算太远，但又够安静。”
班纳特点点头。他手里捏着一张纸，上面写着今天要看的这处庄园的基本情况——橡树庄园，位于赫特福德郡，占地三百二十英亩，主宅建于上个世纪，最近十年翻修过。售价一万五千英镑。
马车拐进一条小路，两边是大片的草地，几头牛正在悠闲地吃草。路的尽头，一座庄园慢慢出现在视野里。
那是一栋三层的老宅子，灰白色的石材墙面在阳光下泛着柔和的色泽。屋顶是深灰色的石板，几根烟囱错落有致地立着，其中一根正冒着袅袅的炊烟。宅子正面有六扇大窗，窗框漆成深绿色，配着白色的窗帘，看起来既古朴又整洁。
马车在宅子门口停下来。
一个五十来岁的男人迎了出来，中等身材，穿着体面的深色外套，脸上带着恰到好处的笑容。他就是这座庄园的管家，姓格雷，受主人委托负责这次出售。
“班纳特先生？加德纳先生？”他微微欠身，“欢迎。请随我来。”
他推开那扇厚重的橡木大门，侧身让两位客人进去。
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