灵帝收回手指，双手负在身后，看着舆图，沉默了片刻。
“这三股势力，从光武皇帝时候就开始了。光武皇帝用士族打天下，用外戚和宦官制衡士族。”
“后来的皇帝，有的偏向士族，有的偏向宦官，有的偏向某一家外戚……但总的格局，没有变过。”
他转过身，看着刘衍：
“但到了我这一朝，这个格局，快撑不住了。”
刘衍的目光微微一凝。
“为什么？”
灵帝自问自答：
“因为士族太强了。强到外戚和宦官加起来，都压不住。”
他走回御案后坐下，端起茶碗，却依然没有喝：
“光和元年，我下诏‘策试’诸生。你猜怎么着？那些人连‘策试’是什么都不知道，就开始骂。说我这是‘以文取士’，废弃了察举制的‘德行’标准。”
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