“不是怕，是必须防。”诸葛亮纠正道，“多尔衮在外是敌，是大明最大的威胁；朝堂在内是根，是大明存续的根本。我若一味专权，手握重兵不归，即便打赢了多尔衮，也必亡于内忧。崇祯皇帝年轻气盛，初登大宝，最忌权臣。我若此时不主动示弱，反而居功自傲，他日必有小人进谗，届时大明内耗，清军趁虚而入，才是真正的万劫不复。”
他顿了顿，看向窗外的夜色，雪粒打在窗纸上，发出沙沙的声响，如同命运的低语：“我以‘假败请罪’，不是为了卸权，是为了固君臣之心，安天下之疑。我要让崇祯知道——诸葛亮只忠大明，不恋兵权；只忧江山，不谋私利。”
“可是丞相，您这是……以退为进？”亲卫统领恍然大悟。
“不错。”诸葛亮微微颔首，嘴角勾起一抹淡得几乎看不见的笑意，“我若胜了，陛下必赏，兵权必归；我若败了，陛下必责，兵权易主。可我偏要在大胜之时，自请罪责，这便是‘以退为进’。如此一来，陛下不仅不会削我兵权，反而会更加信任我，因为他知道，我无反心。”
亲卫统领恍然大悟，躬身道：“丞相深谋远虑，末将佩服！”
诸葛亮摆了摆手，重新坐回案前，提笔在奏折末尾添了一句：“臣虽败，然不退；臣虽危，然不弃。辽东一日在，臣一日不离。”
写完，他将奏折折好，装入锦盒，递给亲卫统领：“即刻启程，八百里加急，送往北京。务必在明日午时前，送到陛下御书房。”
“末将遵令！”亲卫统领接过锦盒，小心翼翼收好，转身快步离去。
刚出门，便有传令兵匆匆赶来，单膝跪地，声音洪亮，带着难以抑制的喜悦：“启禀丞相！捷报！黑风口大捷！我十五万雄兵大破清军，清军全线溃退三十里！法正将军安然无恙，已率残部返回山海关！鳌拜部损折万余人，仅剩数千残兵逃窜！”
声音落下，厅堂内瞬间响起一阵欢呼。将士们的欢呼声从城下传来，此起彼伏，震得梁柱都微微发颤。
诸葛亮缓缓站起身，走到窗边，脸上终于露出一丝释然的笑意。他看向山海关外，黑暗渐渐褪去，东方的天际泛起了一丝鱼肚白，黎明，就要来了。
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