辕门大开，冷雨斜斜灌入庭院，打湿了阶前的青石板，也让堂下众人的脸色，比这阴雨天气还要阴沉。
江南十三府的文武官吏、四十八家世家乡绅，浩浩荡荡涌入钦差行辕，却无一人依照礼制向诸葛亮行参拜之礼。他们分列两侧，昂首挺胸，面色倨傲，眼神里满是怨怼与挑衅，将朝堂礼仪抛诸脑后，摆明了要与这位钦差丞相公然对抗。
人群簇拥之下，江南巡抚张敬之缓步走出，他身着绯色二品官袍，头戴乌纱，手中紧紧攥着一卷联名题本，步履沉稳地走到正堂阶下，站定身形，将题本高举过顶，声音洪亮，穿透雨幕，响彻整个正堂：“臣，江南巡抚张敬之，代江南十三府全体官吏、四十八家勋贵世家，参劾钦差丞相诸葛亮！恳请丞相接下题本，给江南万千臣民一个交代！”
诸葛亮端坐于正堂主位，身姿挺拔如松，一身玄色官袍纤尘不染，目光平静地看向阶下的张敬之，神色淡然，无怒无惊，只是缓缓开口：“张大人要参劾本相，不妨直言，这堂内堂外，皆是见证，不必藏着掖着。”
话音落下，张敬之眼中闪过一丝狠厉，当即朗声开口，字字铿锵，句句直指诸葛亮：“诸葛亮！你奉陛下旨意南下江南，本应安抚地方，整顿吏治，保江南一方安稳，可你上任以来，倒行逆施，肆意妄为，犯下三桩大罪，天地难容！”
“第一罪，你强行推行火耗归公，无视江南百年旧制，苛待官吏，盘剥士绅，逼得各级官吏无处谋生，世家大族人心惶惶，致使江南官场动荡，民怨沸腾，此为祸乱地方之罪！”
“第二罪，你纵容属下法正，擅自调动江南驻军，大肆清查各府衙、世家宅院，大兴牢狱，随意构陷朝廷命官、江南名士，无数忠良被你打入囚牢，蒙受不白之冤，此为残害忠良之罪！”
“第三罪，昨夜行辕刺杀案，明明是你行事激进，逼得江南上下无路可退，才引发冲突，你却倒打一耙，将罪名扣在江南官吏头上，暗中派东厂密探大肆搜捕，滥杀无辜，此为颠倒是非、草菅人命之罪！”
他越说越激昂，声音陡然拔高，带着十足的气势：“你这般行事，全然不顾江南大局，动摇大明江南根基，臣等实在不忍看江南毁于你手，故此联名上书，恳请丞相即刻停止清查，废止火耗归公政令，释放被冤官吏乡绅，否则，臣等便联名上奏京城，恳请陛下为江南做主，罢黜你这误国权臣！”
张敬之话音刚落，身后的官吏与世家众人立刻齐声附和，声浪震天，震得堂前烛火疯狂摇曳，光影交错间，气氛剑拔弩张，一触即发。
“恳请丞相废止新政，以安江南！”
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