此言一出，满堂皆惊。杜茂源猛地抬起头，眼睛瞪得像铜铃，脸上的血色褪得干干净净，嘴唇哆嗦着：“杜五娘……你血口喷人！我没有杀柳氏！我没有！她是暴病而亡，仵作有验尸文书，府里上下都可以作证！”
“肃静！”惊堂木再次响起。两名禁军死死按住杜茂源，将他的脸按在地上。
杜五娘跪在那里一动不动，她的眼睛看着前方，看着那面写着“明镜高悬”的匾额，目光空洞而茫然，像一具被抽走了魂魄的躯壳。没有人注意到，她的手指在袖中微微颤抖，指甲嵌进掌心里，掐出一道道月牙形的血痕；也没有人注意到，她的喉咙深处有什么东西在轻轻、缓缓地蠕动，像一条蛰伏的蛇，在等待下一个指令。
大堂侧门的帘子后面，杜若站在那里一动不动。她是从后门进来的，樊义山替她通融，让她在侧门帘后听审。虽不能上堂，却能看见台上的一切，听见堂上的一切。
她看见了杜五娘跪在台下，一字一句将杜茂源推入深渊；可她也看见了旁人看不见的东西——杜五娘的身上有一团黑气在蠕动，从身体里面渗出来，像烧焦的油脂冒出的黑烟。那黑气缠绕在她周身，凝而不散，将她的影子染成暗沉的黑灰色，浓得像墨汁，像沼泽，像一张正在收紧的网，将杜五娘整个人裹在里面。
帘子外面，惊堂木又响了一声：“将人犯杜茂源暂押天牢，退堂！”
“威武——”堂威声再次响起，皂隶们的尾音在大堂里回荡，像潮水般涌起又落下。
禁军上前将杜茂源从地上拖起来，他的膝盖已经跪得麻木了，站不稳，整个人像一滩烂泥，被架着往外走。经过侧门的时候，他的目光忽然扫过来，透过帘子的缝隙看见了杜若。那双眼睛里迸射出一种奇异的光，是求救，是最后的希望：“七娘——”
他喊了一声，便被拖走了。
杜五娘也看见了杜若。四目相对的瞬间，杜五娘的嘴唇微微动了一下。杜若看得很清楚，她的口型说的是“救我”。然后那团黑气猛地一涌，将她求救的眼神吞没了。杜五娘垂下眼，转过身，跟着引领的皂隶朝侧门走去。
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