当天下午，战壕挖掘全面展开。士兵们刚从坑道里爬出来，又扛着镐头和铁锹上了地面。他们看着那些被划了线的区域，脸上的表情已经不是抱怨了，是一种麻木的认命。
赵猛找到陈东征，站在他面前，斟酌了很久。“旅座，坑道挖了，战壕还要挖。弟兄们已经半个月没休息了。这要挖到什么时候？”
陈东征看着他。“挖到日军来的那一天。”
赵猛张了张嘴，把到嘴边的话咽了回去。他转身走了。
战壕挖掘的工程量，比坑道还大。坑道是在地下挖，只要挖出一条通道就行。战壕是在地面上挖，要挖出纵横交错的网络，每一段都要达到标准深度和宽度。陈东征要求的标准是：深一米五，宽八十厘米，能容一个士兵弯腰通过，两个人错身不挤。底部要平整，侧壁要夯实，不能塌方。
第一天下来，只挖了几百米。士兵们太累了，从早到晚不停地挖，很多人手上的血泡破了又起，起了又破。有人挖着挖着就倒在战壕里睡着了，铁锹还握在手里。
陈东征看到这种情况，知道光靠士兵不行了。他让人去找当地的保长，动员老百姓来帮忙。
保长是一个五十来岁的瘦老头，戴着一顶瓜皮帽，穿着一件洗得发白的灰布长衫。他站在陈东征面前，腰弯得很低，脸上的皱纹挤在一起，像是在笑，又像是在哭。
“长官，您要多少人？”
“能来的都来。男女老少都行。挖战壕，不危险，就是出力气。管饭。”
保长回去以后，第二天一早，来了两百多个老百姓。有男人，有女人，有老人，还有半大的孩子。他们扛着自家的锄头、铁锹、镐头，有的甚至连工具都没有，就空着手来了。一个老婆婆拄着拐杖站在人群里，脸上的皱纹像干裂的河床。
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