士兵们看着旅长在挖，看着营长在挖，看着副官在挖。没有人说话了。一个老兵从队伍里走出来，拿起镐头，走到自己的挖掘点，开始挖。又一个士兵走出来，又一个，又一个。很快，空地上响起了此起彼伏的镐头声和铁锹声，叮叮当当的，像是几百个人在同时敲鼓。
第一天，挖下去了半米。土质比预想的硬，有些地方还有碎石，镐头砸上去火星四溅。好几个士兵的手磨出了血泡，有人用布条缠了缠，继续挖。陈东征的手也磨破了，血泡破了以后，镐头柄上沾了血，黏糊糊的。他换了另一只手，继续挖。赵猛看到了，没有说话，转身继续铲土。
晚上，陈东征把赵猛和王德福叫到临时指挥部，摊开那张草图。煤油灯的火苗在风中摇晃，把图纸上的线条照得忽明忽暗。
“坑道不能挖成一条直线。”陈东征用手指着图纸。“要挖成之字形，每隔一段距离要有一个转弯。这样敌人的子弹打不进来，炮弹爆炸的气浪也冲不进来。”
赵猛看着图纸，点了点头。
“还有，”陈东征继续说，“每一段坑道都要有射击掩体和避弹洞。射击掩体对着地面，敌人来了可以打。避弹洞在坑道侧面，炮弹来了可以躲。”
王德福在旁边听着，似懂非懂。“旅座，你怎么知道这么多？”
陈东征看了他一眼。“书上看的。”
王德福不敢再问了。
第二天，挖掘工作继续。陈东征让人在空地上增加了更多的挖掘点，要求每个点都向下挖两米，然后横向延伸。士兵们从地面挖下去，挖出一个竖井，然后在井底朝不同方向挖横向坑道。坑道越挖越长，越挖越深，地下空间越来越大。陈东征要求坑道之间互相连通，形成一个地下网络。他拿着图纸，钻进刚挖出来的坑道里，用手比划着，告诉士兵们哪里要拓宽，哪里要加固，哪里要开新的分支。
坑道里很暗，只有几盏马灯照明，光线昏黄，照在土壁上，把人的影子拉得忽长忽短。空气潮湿，带着泥土的腥味，呼吸起来有些闷。陈东征蹲在地上，用手摸了摸洞壁，土质还算密实，但有些地方容易塌方。他让人去找木料，在容易塌方的地方架支撑。
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