独立旅走到邛崃附近的时候，前方传来了一阵隆隆的声响。不是炮声，是脚步声，成千上万双脚板踩在泥土路上，震得地面都在微微发抖。
陈东征勒住马，抬手让队伍停下来。他侧耳听了一会儿，那声音越来越近，越来越响，中间夹杂着口令声、马蹄声、还有偶尔传来的歌声。他策马走到路边，沈碧瑶跟在他旁边。赵猛从后面跑上来，手按在枪套上，脸色紧张。
“旅座，前面来的是川军。人很多。”
“看到了。”陈东征没有动。
一支川军队伍从对面的山坳里涌了出来，像一条灰蓝色的河流，漫过田野，漫过土路，漫过他们面前。士兵们穿着灰蓝色的军装，绑腿打得紧紧的，枪扛在肩上，步伐很快，但不乱。他们脸上带着汗，带着灰，带着一种陈东征从来没有在川军脸上见过的表情——不是被逼着走的无奈，不是打了败仗的沮丧，是一种更硬的、像是“我们要去干一件大事”的光。
“保卫四川！打到**！”有人喊了一句。
“保卫四川！打到**！”几百个人跟着喊，声音震天响。
沈碧瑶勒住马，看着那些川军从面前跑过，脸上露出惊讶的表情。她的嘴巴微微张着，眼睛瞪得很大，像是看到了什么不可思议的东西。她转过头，看着陈东征。
“这是川军？跟我们在贵州看到的完全不一样。”
陈东征看着那些川军。他想起在贵州的时候，川军的溃兵蹲在路边，饿得面黄肌瘦，枪都端不稳，长官跑了就散了。但现在他面前这支队伍，步伐整齐，士气高昂，喊出的口号声震得人耳朵发麻。他们在贵州看到的是被打散的溃兵，是被红军打垮的残部，是没有灵魂的队伍。但现在不一样了。红军要打到他们的家门口了，要抢他们的地盘，要端他们的饭碗。他们不拼，就什么都没了。
“不一样。”陈东征说。“以前他们只以为红军是路过，对他们而言，最怕的反而是中央军。但现在不同了，现在是保卫自己的地盘。不一样。”
沈碧瑶若有所思，没有再说。她看着那些川军从面前跑过，看着他们的脸，看着他们的眼睛。那些眼睛里有光，一种她从来没有在川军眼睛里见过的光。她在贵州见过川军溃兵的眼睛，那里面只有恐惧、饥饿、疲惫。但现在这些眼睛里面，有愤怒，有决心，有一种“你敢来我就敢打”的东西。她不知道该怎么形容那种东西，但她知道，那种东西让这些人变得不一样了。
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