沈碧瑶是在国军“收复”遵义的第三天回到补充团的。
从遵义到土城，骑马要两天。她走了一天半，天不亮就出发，天黑了还在赶路。老魏和小陶跟在后面，三个人谁都不说话。赤水河在右边的山谷里流着，水声哗哗的，像是在喊一个人的名字。她骑在马上，脑子里全是遵义城里那些画面——那个给她红薯的红军战士，那个笑起来有酒窝的女兵，那个说“等打完了仗”时眼睛里有光的姑娘。她把那些画面压下去，告诉自己不要想，但那些东西像水，压下去又浮上来，压下去又浮上来。
第二天下午，她看到了补充团的营地。营地扎在赤水河边的一片河滩地上，比走之前大了整整一倍。帐篷从河滩的这头一直搭到那头，灰白色的帆布在阳光下泛着光，像一片突然长出来的蘑菇。营地边上有人在训练，喊口号的声音远远地传过来，一、二、三、四，一、二、三、四，整齐得很。她勒住马，看着那片营地，愣了一下。走之前只有一千多人，现在这规模，少说也有两千。
王德福从营地里跑出来，脸上带着那种他特有的笑容。“沈组长，你可回来了！团长天天念叨——”
“念叨什么？”沈碧瑶打断他。
王德福把后半截话咽了回去，嘿嘿笑了两声。“念叨你们安不安全。遵义那边打起来了，他急得两天没睡好。”
沈碧瑶没有说话。她翻身下马，把缰绳扔给迎上来的士兵，跟着王德福往营地里走。营地比她想的还要大，帐篷一排一排的，整整齐齐，中间留出了走路的通道。通道上铺了碎石，踩上去沙沙响。她看到很多新面孔——不是补充团原来那些兵，是生脸，晒得黑黑的，穿着杂七杂八的军装，有的连军装都没有，穿着老百姓的衣服，胳膊上绑着一块白布当记号。
“这些都是新收的？”她问。
王德福点了点头。“五百多。川军的、黔军的，都被红军打散了，在山上躲着，没吃没喝。团长让人去找他们，说愿意留下来的就留下来，不愿意的给两块大洋走路。大部分都留下来了。”他顿了顿，压低声音，“团长说了，都是中国人，打谁不是打。但不能让他们去送死。”
沈碧瑶看了他一眼，没有接话。她注意到营地里的新兵正在训练。赵猛站在队伍前面，扯着嗓子喊口令，脸涨得通红。那些新兵的动作还生疏，齐步走走得歪歪扭扭的，但没有人偷懒，个个都绷着脸，认真得很。赵猛看到她，远远地点了个头，继续喊口令。
“伤亡呢？”沈碧瑶问。
“这些天只死了七个。”王德福说。
“七个？”
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