皇帝眼帘微垂，转向冯德胜：“你别在这儿装鹌鹑。朕记得太液池旁需日日清扫，为何池边那青苔足有半寸之厚？”
冯德胜扑通一声跪地磕头：“陛下明鉴！奴婢绝不敢怠慢！内侍监每日清晨皆有专人清扫太液池，奴婢也不知为何会有青苔……”
“不知？”皇帝冷眼瞧着冯德胜，“那青苔湿滑异常，绝非一日可成。近来可有什么人在池边额外洒水？”
冯德胜额上冷汗涔涔，连忙叫管理太液池的太监总管前来回话。
那太监何曾直面过这般天威，立时吓得两股战战，话都说不利索：“开、开春后宫苑的杂务实在、实在繁重，内侍监会拨些人手过来帮衬。太液池周遭的花木洒扫……奴婢记得，是分派给了那个叫庄、庄孟衍的去做……”
庄孟衍。
这个名字再次撞入姜云昭的耳朵时，竟然变得有些陌生，她的手指几不可查的轻颤了一下，思绪倏尔飘向那些寒冷的雪夜，飘向宫墙深处最偏僻的角落。
除夕之后，她再未踏足北宫，再未见过庄孟衍。她原以为，他们之间那点微弱的交集，连同那些被二哥强行按下的惊惶与担忧，早已沉入深宫静寂，消失得悄无声息。却未料到，再次听到他的名字会是在这样的风口浪尖之上。
姜云昭一时分辨不清心头滋味，究竟感慨还是无奈更多。这个南淮后主，似乎总是身不由己地卷入漩涡。
皇帝也没想到这里面竟还有庄孟衍的事，头疼不已：“朕记得他先前不是伤着？”
冯德胜腰弯得低极了，回话滴水不漏：“启禀陛下，宫中所有内侍杂役，皆由内侍监依规派遣。便是北宫之人，也需劳作方可支领月钱份例。太医院数日前已呈报，北宫罪人庄孟衍伤势痊愈。内侍监安排些洒扫职事，正是依章而行。”
庄孟衍的身份实在特殊，皇帝一面要“养着”他，一面却不给北宫拨额外的份例，一面说是“囚于北宫”，一面又未曾增派禁军严加看守。这般不上不下的处置，底下人摸不清圣意，便只能按最省事的法子来。既不能让他真闲着，又不敢让他过于显眼，于是那些最苦最脏的杂役，便自然而然落到了他头上。
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