江南烟雨葬花魂
江南的雨，从来不肯痛快地下。
可它落在她的帘上，便成了珠。一颗一颗，晶莹剔透，像眼泪，又不像是眼泪。眼泪是咸的，它是甜的。因为那帘上沾着的，不是愁，是诗。她的诗。她用一辈子的时间，把雨串成了珠，把珠挂在了帘上，把帘挂在了窗前，把窗开在了江南的烟雨里。风来了，珠帘响；雨来了，珠帘湿；人来了，珠帘后面，是一张似笑非笑的脸。
她叫席佩兰，名蕊珠，字韵芬，一字道华，号佩兰，又号浣云女史。
她的名字像一朵花，开在乾嘉诗坛的枝头上。那枝头太高了，高到只有几个人能够得着——袁枚、王昶、赵翼、洪亮吉。他们是男人，是名士，是诗坛的领袖。她是一个女人，一个住在常熟乡下的女人，一个每天要操持家务、相夫教子的女人。可她的诗，让那些男人低下了头。
袁枚说她是“随园女弟子之冠”。王昶说她的诗“如月之曙，如气之春”。赵翼说她的诗“字字珠玑，行行锦绣”。洪亮吉说她的诗“清丽绵邈，有唐人之风”。这些评价，不是客气，不是敷衍，是真心话。因为她的诗确实写得好，好到让那些自负才情的男人都不得不服。
可她不在乎这些。她在乎的，只有一个人——她的丈夫孙原湘。她嫁给他的时候，他还是一个穷书生。她等他考中了进士，等他做了官，等他老了，病了，死了。她等了他一辈子。等来了诗，等来了名，等来了儿孙满堂。可她最想等的，是他在灯下读她的诗，然后抬起头，对她说一句：“你写得真好。”
他一定说过。她记住了。记了一辈子。
席佩兰出生的时候，常熟下着雨。
那是乾隆二十五年（1760年）的春天。虞山的梅花已经开过了，尚湖的柳树刚刚发芽，田里的油菜花开得正盛，黄澄澄的一片，像铺了一地的金子。她生在这样一个时节，注定了她这一生要与花结缘，与诗结缘，与那些黄澄澄的、亮晶晶的、让人心里发暖的东西结缘。
席家是常熟的书香门第。她的父亲席某是个秀才，以教书为生。他虽然穷，可对子女的教育极为重视。席佩兰是家中长女，自小便跟着父亲读书认字。她三岁识字，五岁能诗，七岁能文，九岁能画。她的诗写得早，也写得好，好到让父亲都惊叹不已。
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