顾太清最喜欢的是词。她读李清照，读朱淑真，读徐灿，读吴藻。那些女词人的句子，像一道道光照进她的心里，让她觉得自己并不孤单——在这个世界上，曾经有过和她一样的人，用文字对抗命运，用词章书写人生。
十二岁那年，她写了一首《忆江南》：
“江南好，风景旧曾谙。
日出江花红胜火，春来江水绿如蓝。
能不忆江南？”
这首词是模仿白居易的，可对于一个十二岁的孩子来说，已经很不简单了。她从未去过江南，可她笔下的江南，却像亲眼见过一样。那是一种天赋——一种与生俱来的、对美的感知和表达能力。
母亲读了这首词，叹道：“这孩子，将来必成大器。”
可她也知道，在清代，一个满族女子，才情再高，也不过是嫁作人妇，相夫教子。才华能给她带来什么？什么也带不来。只会让她更孤独，更痛苦，更不被理解。
顾太清十五岁那年，父亲鄂实峰去世了。
家中的顶梁柱倒了，日子越发艰难。母亲带着几个孩子，靠着亲戚的接济度日。顾太清作为长女，不得不承担起家庭的重担。她洗衣、做饭、缝补、打扫，什么活都干，可她从不抱怨。她只是在夜深人静的时候，偷偷地点起一盏油灯，读一会儿书，写一会儿词。
那是她唯一的慰藉，也是她唯一的寄托。
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