大乾的会试，共分三场。
每场三天两夜，前后加起来，足足九天方能考完。
第一场考的是“四书义”三道、“五经义”四道，重在思想阐发，考的是读书人肚子里的墨水。
第二场考论一道、判语五条、诏诰表选一，侧重公文写作与政论能力，看的是将来做官的功底。
第三场考时务策五道，需结合经史分析时政，提出对策——这才是整场会试的重头戏。
三场之间，每场结束收完考卷之后，考生可以出号舍，在贡院内小范围活动活动筋骨，却不许踏出贡院大门半步。
得等到三场全部考完。
方能离场。
这规矩，是太祖皇帝定下的。
据说早年间的会试，每场结束的第三天晚上，本是允许考生回家歇息调整的，后来有个考生，头两场考得稀烂，自觉无望，便在回家那晚夹带了一肚子小抄进来，指望第三场搏个翻身。
结果入场搜检时被查了出来。
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