她回头望了一眼幽深不知去向的暗河，又看了看上方那黑黢黢的洞口。暗河通向未知，可能漫长无尽，且水中潜藏危险。而这洞口虽然需要攀登，但目标明确，且与“镇渊处”及此地遗迹风格相近，更可能蕴含线索。
深吸一口气，苏晓做出决定。她将琥珀小心地塞进怀中相对完好的内袋，让光芒透过衣物，提供基本的照明，同时解放出右手。然后，她将那截绑缚在右臂的石笋重新检查固定，石笋尖锐的一端朝外，既是可能的武器，也能在攀爬时提供一些支撑。
她退后几步，助跑是不可能了，只能依靠右臂和腿部的力量。看准几个落手落脚点，她低喝一声，右臂猛地伸出，五指死死扣住一处岩缝，脚尖在湿滑的岩壁上寻到一个凸起，用力一蹬，身体向上窜起，同时左臂下意识地想配合，剧痛传来，让她闷哼一声，动作一滞，险些滑落。她死死咬住牙关，全靠右臂的力量和腰腹的核心力量，将自己吊在岩壁上。
汗水瞬间从额头渗出。她不敢停留，右脚迅速寻找下一个支点，左手忍着钻心的疼，勉强扶住岩壁保持平衡，右臂再次发力，向上摸索。每一步都异常艰难，湿滑的岩壁，重伤的身体，每一次发力都牵扯着各处伤口，眼前阵阵发黑。但她心志如铁，全凭一股不肯死于此地的狠劲支撑着，一点一点，向上挪动。
终于，右手够到了洞口边缘。她五指深深抠进边缘的岩石缝隙，用尽最后的力气，引体向上，同时右脚猛地一蹬，将半个身子探进了洞口，然后狼狈地滚了进去。
洞内弥漫着陈腐的尘土气息，但意外地干燥，与外面水汽氤氲的环境截然不同。苏晓趴在洞口内的地面上，剧烈地喘息，胸膛火烧火燎，左肩的伤口又有温热的液体渗出。但她顾不上这些，第一时间摸出怀中的琥珀，温润的光芒再次照亮四周。
这是一个不大的人工洞窟，明显是开凿而出，呈不规则的圆形，约有丈许方圆，高不过一人。洞壁开凿痕迹明显，与洞口风格一致。洞内空荡荡，只有地面中央，有一小堆早已熄灭不知多少年的、“灰烬” 痕迹，旁边散落着几块似乎是坐垫的、扁平石块。
而在正对洞口的岩壁上，苏晓看到了让她瞳孔骤缩的东西。
那里，用某种暗红色矿物颜料，绘制着一副简单的、“壁画”。
颜料经历了漫长岁月，已然斑驳脱落大半，但残留的线条依旧清晰可辨。画面主体，是一个抽象的、“人形”，张开双臂，做出某种“投掷”或“释放”的姿态。人形前方，是“波浪” 状的线条，可能代表河流或某种能量。而在波浪下方，则用浓重的暗红色，涂抹出一团“翻滚的、不祥的黑暗”，黑暗中，有数个“扭曲的人形” 隐约浮现，姿态痛苦。
画面的最上方，靠近洞顶的位置，绘制着一个简单的符号——那是一个“火焰” 的形状，但与常见的火焰不同，这火焰的中心，似乎有一个极其微小的、“点”，仿佛火焰在灼烧着什么核心。
而在火焰符号的下方，岩壁上刻着几个与“镇渊处”石台上字体同源的、古老的文字。苏晓集中精神，试图解读其意念。
第一个词，意念苍凉而灼热：“火种”。
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