红袍随侍脚步未停，声音却更冷了些：“内圈明面上不许动手，不代表没人敢试探你的底线。你刚才若慢半息，割开的就不是衣领，是颈动脉。记住，在这里，多余的反应就是破绽。破绽会被人写进你的死法里。”
江砚喉间发紧，只低声回：“明白。”
名牒堂门前挂着一盏白纱灯，灯火比别处更亮，亮得近乎刺眼，像要把每个靠近的人照出原形。门内柜台后坐着一名灰发老吏，眼皮半耷拉着，像在打盹。直到红袍随侍把执律令牌放到台面，他才缓缓睁眼，露出一双布满血丝的冷光。
“执律堂令。”红袍随侍把一枚刻着“核比”二字的短令符压在台上，“三刻内提交初报：一、嫌疑人右拇指纹理核比；二、银线靴制配发与调借记录；三、近七日出入观序台放行牌登记，重点核查与符牌流转相关人员。”
老吏不多言，抬手敲了一下台角铜铃。内室里立刻传来整齐应声与轻快脚步，规整得像早有预备。
江砚被安排在侧席等候。侧席前墙上挂着一面牒影镜，镜面不照人脸，只照身份标识与令牌形制。镜面里，他左腕内侧临录牌印记微微发亮，像一粒钉在暗处的寒星。江砚看着那点亮，忽然意识到：这盏白纱灯照不出脸，但牒影镜照得出“归属”。他现在的归属，不再是外门杂役名册，而是执律堂案卷的一角。
不到一盏茶，内室脚步声停。一名名牒堂弟子捧出一叠薄册，薄册上压着拓印对照纸。老吏把对照纸摊开，声音不高，却字字清晰：
“行凶者右拇指纹理，与外门弟子档案中一人高度吻合。名牒号：外七二三四。”
他说到这里顿住，眼角余光扫了红袍随侍一眼，像在确认名字能不能报。
红袍随侍面无表情：“姓名只记入执律随案记录卷，归密项。公开初报仅标名牒号。”
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