阿贝手下动作更快，最后狠狠砸了几下，确认木板暂时封住了洞口，才抹了一把脸上的雨水和汗水，弯腰钻进低矮的船舱。
舱内弥漫着一股浓重的草药味和湿气。油灯如豆，昏黄的光线下，莫沈氏蜷缩在破旧的被褥里，脸色蜡黄，嘴唇干裂。方才一阵急火攻心加上旧疾复发，她咳出的痰中带着骇人的血丝，此刻正无力地喘息着。
“娘，洞暂时堵上了，明儿个我再想法子彻底修好。”阿贝凑过去，用袖子小心翼翼擦去母亲嘴角的血迹，声音放得极轻，生怕惊扰了她的虚弱。
莫沈氏艰难地抬起眼皮，看着眼前这个虽非亲生、却比骨肉还亲的女儿。十六年的风雨磨砺，让阿贝出落得不像寻常水乡姑娘那般娇柔，眉宇间带着一股男孩子似的倔强和英气，常年划船劳作的手臂结实有力，此刻却因寒冷和担忧微微颤抖着。
“修它做甚……”莫沈氏的声音细若游丝，带着无尽的悲凉，“黄老虎……不会罢休的。你爹……你爹还在床上躺着，这船，这营生……怕是都完了……”
提到养父莫老憨，阿贝的心猛地一缩。那个老实巴交、疼她如命的汉子，只因带头反抗黄老虎强占渔产，就被打得奄奄一息，至今躺在床上动弹不得。家里仅有的那点积蓄，早已在请郎中抓药中耗得精光，如今真是山穷水尽了。
“娘，你别想那么多，总会有办法的。”阿贝握住母亲枯瘦的手，试图传递一点力量，却发现那只手冰凉得吓人。
莫沈氏剧烈地喘息了几下，浑浊的眼睛里忽然迸发出一丝异样的光彩。她用尽力气，从贴身的衣襟里摸索了许久，掏出一个用油纸包了好几层的小包。颤抖着打开，里面赫然是一块磨损得厉害的银元，以及半块温润剔透的玉佩。
“阿贝……”莫沈氏将银元和玉佩一起塞进阿贝手里，指尖的冰冷触得阿贝心头一颤，“拿着……去沪上……”
阿贝愣住了：“沪上？”
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