斯特林领，侯爵府邸。
暖炉里的无烟煤烧得正旺，将书房烘烤得温暖如春。
克里夫侯爵手里捏着两张羊皮纸地契，肥胖的手指在上面轻轻摩挲，那表情比抚摸情人的大腿还要享受。
“霍尔登家的小崽子，终究还是太嫩。”
克里夫将地契锁进那个镶金的保险柜里，端起桌上的红酒抿了一口。
站在他对面的骑士长雷蒙德有些迟疑：“侯爵大人，我们的人去接手了，那两块地……基本空了。肖恩带走了五成的领民，留给我们的全是些走不动路的老弱病残，还有那一见风使舵的小贵族。”
“蠢货。”
克里夫骂了一句，但他脸上没有怒气，只有嘲弄，“人走了正好，省得我还要费心去清理那些贱民，我们要的是地，是战略纵深，不是那群只会浪费粮食的泥腿子。”
“肖恩以为带走人口就能恶心我？天真，没有土地，他拿什么养活那么多人？不出三个月，霍尔登家就会被那群张嘴要饭的难民拖垮。”
门外传来了管家的声音：“大人，西拉斯子爵、比尔子爵和托马斯子爵到了。”
克里夫的绿豆眼里闪过一道精光。
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