天黑之后，三个人从窄巷里走了出来。
石大壮扶着墙，每走一步，背上的伤口就扯着疼。他的左眼肿得只剩一条缝，右眼在夜色里亮着，像一头受伤后更加警醒的兽。苏小洛走在他前面，灰色斗篷已经干了大半，下摆在夜风里轻轻飘动。她没扶石大壮——石大壮不要她扶。
林琦走在最后。影蹲在他肩膀上，琥珀色的眼睛扫视着巷子两侧的每一扇门、每一道窗、每一处可以藏人的阴影。契约线那头的情绪是一张铺开的网，把方圆三十步内的所有动静都罩在里面。
老宅区的夜晚比城西更安静。这里没有住户，没有灯火，连野猫野狗都很少来。拆了一半的屋架子在夜色里支棱着焦黑的椽子，像某种巨大生物的肋骨。碎砖瓦砾堆里偶尔窜过一只老鼠，影的耳朵动一下，又放下了。
苏小洛带着他们穿过老宅区，拐进一条林琦从没走过的巷子。巷子比城西的更窄，两侧不是住人的院子，是仓库和作坊的后墙。墙上没有窗户，只有高处开着一排巴掌大的通风口。地面铺着碎石子，踩上去沙沙作响。
走到巷子尽头，苏小洛停住了。
面前是一道围墙。不高，大约一人半，墙头长满了枯草。围墙上嵌着一扇小门，门板是整块的旧榆木，被风雨侵蚀得纹路深刻。门上没有锁，只有一个锈迹斑斑的铁环。
苏小洛伸手推了一下。门没动。她又推了一下，用肩膀顶住门板，身体前倾，脚尖在门槛前的石板上碾了一下——踩到了某块松动的位置。门轴发出一声极轻的闷响，像有什么东西被从里面顶开了。
门开了一条缝。
她侧身挤进去。石大壮跟着，肩膀卡住了门框，他吸了一口气把胸膛缩进去，脸憋得通红，挤过去了。林琦最后一个进去，影从他肩膀上跳下来，先一步窜进门缝，落在院子里的地面上，鼻子贴着地皮快速移动，把整个院子的气味扫了一遍。契约线那头的情绪是“旧”——这座院子很久没有人住过了，但旧气味里夹杂着几缕新的：苏小洛的，石大壮的，还有她自己的。苏小洛来过这里，不止一次。
门后是一座荒废的宅院。
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