第十二天，林琦换了一条出山的路。
不是不再去野狼沟了——影猫还在那里，他的修炼也不能停。但他不再走那条走了十一天的固定路线。寅时从城西出发，出城门后先往北走一截，沿着山脚的梯田埂子绕一个大圈，再从一条干涸的溪沟里穿上去，翻过一个小山包，最后从野狼沟的侧面绕进去。
多走半个时辰，但安全。
那个在密林里观察过他的东西，之后再也没有出现过。虫鸣正常了，鸟叫正常了，夜行动物穿过灌木的窸窣声也正常了。整座青玄山脉恢复了它应该有的样子——热闹、嘈杂、充满生机。
但林琦心里清楚，越是正常，越不正常。
一个能瞬间让整片山林噤声的存在，不会凭空消失。它只是不再关注他了。或者说，它判断他不值得关注。
这是好事。
林琦把这个念头压进心底，继续走他的弯路。
寅时三刻，他侧身挤过野狼沟尽头那道裂缝。油灯昏黄的光填满三丈见方的洞穴，影猫正趴在干草窝里舔爪子——那只骨折的前爪。夹板三天前就拆了，骨头长得怎么样看不出来，但它已经能用那只爪子撑着身体站起来了，虽然还不敢完全受力。
听见林琦进来的动静，影猫的耳朵动了动，尾巴尖勾了一下。算是打过招呼了。
林琦蹲下来，把竹篓里的东西往外掏。三个杂面窝头，一包新采的止血草，两块从溪沟里捡的卵石——扁平的，适合磨爪子。他发现自己已经开始习惯性地给这只猫带东西了，像某种不需要言说的默契。
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