八月初，刘琦收到了一份意想不到的礼物。
才旺——扎西的叔叔，管理王室土地的官员——让人送来了一小袋东西。袋子是牛皮做的，不大，一只手就能拎起来。送东西来的人说：“才旺大人说，这是从克什米尔来的商队带来的，他留了一些，给你也尝尝。”
刘琦打开袋子，里面的东西让他愣住了。
是杏干。
不是阿里本地的杏，是克什米尔的杏。克什米尔的杏比阿里的杏大，颜色更深，甜度也更高。晒成杏干之后，表面有一层薄薄的白霜，是糖分析出后形成的，咬一口，甜得牙齿发软。
刘琦坐在石室门口，慢慢地嚼着杏干，看着远处的河谷。夕阳正在落山，把土林染成了暗红色，像一片正在燃烧的森林。晚风从西边吹来，带着青稞收割后的土地气息和远处村庄的炊烟。
他想起了2026年，想起自己在北京的时候，也喜欢吃杏干。超市里买的，真空包装的，产自新疆或者土耳其的，干净，卫生，但没有味道。不是没有甜味，是没有那种“太阳的味道”。现在的这块杏干，是在克什米尔的阳光下晒干的，带着那个遥远地方的风、沙和温度。咬一口，能想象出克什米尔的河谷、雪山和杏树林。
才旺为什么送他杏干？
不是因为他是谁，而是因为他做了什么。蓄水池的修改方案成功了，新修的圆形蓄水池在山顶稳稳地立着，通过了冬天的考验——当然，现在还是夏天，冬天还没到，但才旺已经提前表达了感谢。在这个时代，感谢不是用语言表达的，是用行动表达的。送你一袋杏干，就是告诉你：我记住你了。
刘琦把最后一块杏干吃完，把袋子折好，放进石室里。然后他坐在门口，看着星星一颗一颗地亮起来。
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