暮色四合，荒野寂寂。
福德与秀文相互搀扶，沿着崎岖山路蹒跚而行。没了神力加持，重伤在身的他们与凡人无异，每一步都牵扯着内腑的剧痛，神魂深处那冰冷的“烙印”更如附骨之疽，时时传来令人不安的寒意。
“前方……应是青牛镇，我记得镇外有座小土地庙，香火虽薄，但可暂避，也能借地脉之力稍作调息。”福德喘息着，抬手指向远方暮霭中若隐若现的镇子轮廓。他面色灰败，神光黯淡，连维持基本的形体清晰都有些勉强，显然之前燃烧神位本源的伤势远超预料。
秀文点头，她同样不好受。清灵善愿之力消耗殆尽，又遭那“虚无”之力侵蚀，神魂萎靡，此刻全靠一股心气支撑。两人不再言语，节省气力，默默前行。
行至一处岔路口，路旁有株歪脖老槐树，枝叶在晚风中簌簌作响，投下大片扭曲晃动的阴影。就在两人即将经过树下时——
“沙沙……沙……”
一阵极其轻微、不同于风吹树叶的摩擦声，自槐树后传来。
福德脚步猛地一顿，将秀文拉至身后，目光锐利地扫向槐树阴影深处。他虽神力大损，但神祇的感知仍在，那声音……带着一丝若有若无的妖气，且有些熟悉。
“谁在那里？出来！”福德沉声喝道，声音虽虚，却仍带着神道威严。
槐树后的阴影蠕动了一下，随即，一个小小的、佝偻的身影，扶着树干，缓缓挪了出来。
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