三叔老家在冀省长平县一个以沈姓为主的村子。
三叔的爷爷是村里沈氏家族的族长，沈卫东的父亲也出自这个村子，但他和三叔家已经出了五服。
沈卫东的父亲父母死得早，是三叔的爷爷把他接到家里抚养长大的。
十六岁时，沈卫东的父亲参军离开了村子，退伍后被分配到鲁省龙城棉纺厂当工人。
不管是在部队当兵，还是在棉纺厂当工人，他始终和三叔家保持着书信往来。
也正因如此，三叔的父亲在无奈之下，让三叔去鲁省投奔沈卫东的父亲。
沈卫东的父亲和三叔家虽说是出了五服的亲戚，但他是在三叔爷爷家长大的，这养育之恩让他一直想报答。
三叔一家受难时，他只是个普通工人，想报恩却心有余而力不足。
直到三叔来到龙城，沈卫东的父亲四处托关系，才把三叔安排到街道废品站做了临时工。
沈卫东的父亲在世时，总是想方设法照顾三叔的生活，废品站成了三叔的避风港。
前年三叔的父亲通过官方文件公开平反，恢复了政治名誉，重新回到原工作岗位并恢复了职务。
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