前世薛嘉言与苗菁接触并不多，她与皇帝的奸情败露后，姜玄命苗菁负责她的安全，两人之间才打过几次交道。
也是那时候，薛嘉言才知道，原来戚少亭纳的妾室郭晓芸，是苗菁的邻家姐姐，也是他的心上人。
郭晓芸原是戚少亭同窗徐维之妻，徐维病故后，郭晓芸孤苦无依，想要回徐维老家寻亲，被戚少亭劝住，说徐家人如豺狼，若郭晓芸回去，只怕要被徐家人卖给年老鳏夫。
郭晓芸是个性子柔弱的女子，被戚少亭一番话说得不敢回乡，在租住的小院里日日抹泪。
戚少亭经常过去宽慰郭晓芸，又找了地痞夜里去骚扰郭晓芸，吓得郭晓芸夜不能寐，凄惶度日。
他又找人将郭晓芸所剩不多的钱财偷走，等郭晓芸出去做工时，故意派人言语羞辱她，吓得她不敢再出去赚钱。
如此一来，在戚少亭提出纳她为妾，搬到戚家去住时，郭晓芸只能答应下来。
这些都是戚少亭的小厮阿吉后来告诉薛嘉言的，那时候郭晓芸已经死了。
薛嘉言与戚少亭成亲时，戚少亭曾言之凿凿说自己此生不纳妾，唯薛嘉言一人。
戚少亭纳了郭晓芸，薛嘉言因已与姜玄有了纠葛，她也没有立场再反对。她一开始有些难受，到了后面反倒很喜欢郭晓芸。
郭晓芸性子柔弱，沉静，不爱说话，不争不抢，她对于成为戚少亭的妾室很是羞愧，数度在薛嘉言面前落泪，说自己对不起薛嘉言。
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