小满刚过，棉田已经绿得能藏住半大的孩子。楚梦瑶蹲在田埂边，手里的小剪刀正小心翼翼地给棉苗打顶——顶尖掐掉半寸，能让养分往侧枝走，秋天棉桃结得更密。风掠过棉叶，发出“沙沙”的轻响，像无数小手在鼓掌，叶尖的露珠滚落在她手背上，凉丝丝的，带着点青草的涩。
“歇会儿吧，都打了半亩地了。”林逸提着竹篮从地头走来，篮里装着刚晾好的绿豆汤，陶碗上盖着片桐树叶，挡住了飞絮。他把篮子往桃树荫下一放，弯腰替她拂去沾在发间的棉絮——这棉絮比初春的软，带着点夏初的温热，粘在她的鬓角，像落了朵小白花。
楚梦瑶直起身捶了捶腰，后腰的竹制护腰硌得正好，是林逸按她的身量编的，竹篾间缠了层棉布，浸过艾草水，闻着让人安心。“你看这侧枝，”她指着打顶后的棉苗，新抽的枝丫嫩得发亮，“比去年长得快，估计七月就能见花。”林逸顺着她指的方向看，忽然从篮里拿出个布包：“给你的，新做的手套，防棉叶上的细毛。”
手套是用浅蓝色细棉布做的，指尖缝了层薄麻布，耐磨。楚梦瑶认出那布料——是去年冬天他去镇上换的，当时她说这颜色像初夏的天空，他就一直收着，没舍得用。“针脚比上次的虎头鞋强多了。”她套上手套，指尖的松紧正好，忍不住在他手背上拍了拍。林逸挠挠头，耳尖有点红：“跟着张婶学的，她教我‘平针要密，锁边要匀’。”
正说着，张叔的孙子小石头举着个竹蜻蜓跑过来，竹蜻蜓的翅膀是用棉秆皮做的，涂了点桃花汁，粉扑扑的。“林叔！楚婶！你们看我飞得多高！”小石头跑得棉鞋都掉了一只，露出的脚丫沾着泥，像只刚从田里钻出来的小泥鳅。楚梦瑶赶紧把他拉到树荫下，从篮里拿出块绿豆糕：“慢点跑，棉苗刚打顶，别踩坏了。”
小石头嘴里塞着绿豆糕，含混不清地说：“我娘让我问，棉田边上的苜蓿能割了不？她说想给我做苜蓿饼。”林逸看了看田埂边的苜蓿，长得比人膝还高，紫花串子垂下来，像挂了串小铃铛：“能割了，割的时候留三寸根，还能再发一茬。”楚梦瑶补充道：“割完别忘了撒把草木灰，肥肥地，下一茬更嫩。”
小石头跑走后，林逸拿起剪刀接手打顶的活计。他的动作比楚梦瑶快，却同样仔细，掐掉的顶尖都码在竹篮里——这些顶尖嫩，回家焯水后拌凉菜，比香椿还爽口。楚梦瑶坐在树荫下喝绿豆汤，看着他在棉田里移动的身影，忽然觉得这画面很熟悉——去年收棉时，他也是这样，在白花花的棉海里穿梭，阳光落在他的肩上，像镀了层金。
“对了，”楚梦瑶忽然想起什么，“昨天去镇上赶集，看见供销社在收新摘的棉桃，说是做药用。咱这棉苗要是提前结桃，要不要摘点去换钱？”林逸头也不抬：“不换，让它自然长熟，咱要的是绒长，不是早收。”他记得她农技本上写着“过早摘桃会影响纤维长度”，当时她用红笔圈了，旁边画了个哭脸。
日头爬到头顶时，两人坐在树荫下吃午饭。林逸从篮里拿出个荷叶包，里面是刚蒸的菜窝窝，掺了南瓜花和玉米面，黄澄澄的，咬一口满嘴清香。“早上王婶送来的南瓜花，说给棉苗当绿肥太可惜，不如蒸蒸吃。”楚梦瑶递给他个窝窝，忽然指着桃树：“你看那桃儿，已经有指头大了！”
林逸抬头望去，桃花落尽后结的小桃青得发亮，藏在叶间，像挂了串绿珠子。“等棉花开的时候，桃儿估计就有鸡蛋大了。”他忽然说，“到时候摘几个脆桃，浸在井水里冰着，打完顶回来吃，肯定解暑。”楚梦瑶笑着点头，想起去年他也是这样，把西瓜吊在井里，傍晚捞上来切开，凉得人直哆嗦，甜得人眯起眼。
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