那些刻薄的话语，一字一句，清晰地飘进叶晓冉的耳朵里，像细小的针，扎在心上，又疼又涩。她握着笔的手微微收紧，指尖泛白，心底的委屈翻涌而上，却被她硬生生咽了回去。
叶晓冉全都忍了下来。
她没有抬头反驳，没有与之争执，甚至没有分给他们一个多余的眼神。她知道，此刻任何辩解都苍白无力，只会徒增笑话，只会让自己陷入更难堪的境地。她现在能做的，只有埋头做事，默默承受一切。
她像一个上紧了发条的陀螺，在工位上不停地转，不停地忙，从上班到现在，连一口水都没顾得上喝，连起身活动一下的时间都没有。桌上的文件越堆越高，手头的活一件接着一件，她连喘口气的时间都很少，整个人被繁重的工作填满，疲惫感一点点侵蚀着身体。
中午，公司食堂人声鼎沸，同事们纷纷结伴下楼吃饭，办公区里渐渐安静下来。叶晓冉没有起身，只是从抽屉里拿出早上从家里带来的干面包，没有热水，就着桌上常温的冷水，一口一口艰难地下咽。
干硬的面包在嘴里难以下咽，粗糙的口感刮得喉咙发疼，没有任何味道，可她还是慢慢嚼着，一点点咽下去。这是她省了又省，才给自己准备的午餐，对她而言，能填饱肚子就行，根本没有资格讲究口味。
旁边的李萌和张强，特意点了丰盛的外卖，荤素搭配，香气四溢，两人坐在工位上，有说有笑，故意放慢吃饭的速度，时不时还抬起头，瞥向叶晓冉的方向，眼神里带着满满的炫耀和毫不掩饰的轻视，仿佛在看一个落魄又可怜的小丑。
饭菜的香气飘到鼻尖，对比着自己手里干硬的面包，越发显得窘迫。可叶晓冉视而不见，充耳不闻，依旧低着头，默默啃着面包，仿佛周遭的一切嘲讽与对比，都与她无关。
她把所有的注意力都放在心底的执念上，母亲的病、肩上的债务、要守住的尊严，这些都是她咬牙忍耐的理由，区区几句冷眼、几句嘲讽，根本打不倒她。
下午，陈斐回到公司，似乎依旧在刻意考验她，又给她安排了大量的工作，整理陈年档案、录入海量数据、核对复杂报表，几乎把所有琐碎、繁杂又繁重的活，全都堆给了她。
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