万历四十七年，当他得知朝廷在萨尔浒之战惨败后，便第一时间上书万历皇帝，力主必须精练新军、加强火器才能挽救危局，并建议采买引进西方的先进火炮，但始终未能得到万历皇帝的重视。
出于“报国救民”的初衷，他后来更是自掏腰包，请西方传教士代他前往澳门采买了四门红夷大炮，准备将其运抵京师，当面向万历皇帝证明其威力。
只是未等这四门红夷大炮运抵至京师，大明皇位便是发生了更迭，野心勃勃的建奴也顺势攻占了沈阳和辽阳等重镇，彻底改写了辽东战场的局势。
为此，他更是想方设法的克服面临的一切阻力，继续自澳门采买火炮并运抵至辽东战场。
但因为各种各样的原因，他引进火炮的举措却被某些人污蔑为“一味迂腐”、“骗官盗饷”，最终还因拒绝阉党的拉拢而黯然离职。
“徐先生，高瞻远瞩。”
“取长补短，方为利国之策。”
在徐光启错愕眼神的注视下，案牍后的天子一脸严肃且认真的称赞道，语气十分真挚，没有半点弄虚作假。
虽然近两年先后取得了“宁远大捷”和“宁锦大捷”，但其战果多是建立在“红夷大炮”的基础上，就连传闻中在宁远城下身受重伤，最终不治而亡的努尔哈赤，不也是被红夷大炮的弹片击中方才负伤的吗？
假若不是徐光启克服阻力，自掏腰包的从澳门采买红夷大炮，只怕如今朝廷在辽镇的处境会更加不堪。
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