人满为患的皇极殿中，慷慨激昂的呼喝声如惊雷般悠悠回荡，不少朝臣的眼神都不由自主的飘向了千里之外的辽镇。
自万历四十四年，女真老酋努尔哈赤于赫图阿拉建国称汗以来，曾经仰仗他们大明鼻息而存在的女真人便迅速崛起，并趁着辽镇军备松弛的当口，接连攻克了多座辽东重镇。
万历四十七年，为了能将尚未彻底形成气候的“建州女真”扼杀于摇篮之中，彼时已经重病缠身的万历皇帝亲自下旨，自全国九边重镇抽调精锐，并以战功赫赫的杜松，刘綎等老将坐镇指挥，准备上演一出万历年间的“犁庭扫穴”。
但让所有人都没有料到的是，因为各种各样的原因，大明自九边军镇抽调的精兵良将们却在“萨尔浒山”脚下遭遇了灭顶之灾，仅有李如柏麾下的兵丁得以幸存，史称“萨尔浒之战”。
此战过后，大明虽是元气大伤，但凭借着无与伦比的国力，依旧牢牢掌控着辽东战场的主动权，痛定思痛的万历皇帝也不顾群臣反对，亲自下旨起复熊廷弼，令其经略辽东。
假若没有意外的话，以熊廷弼的本事，再加上大明近乎于源源不断的“兵源”，完全可以凭借强大的国力，迅速恢复辽镇元气，并将野心勃勃的建州女真牢牢锁死在浑河以东。
只可惜，命运似乎和大明开了一个致命的玩笑。
在御极四十八年的万历皇帝猝然长逝之后，其长子朱常洛也在继位后不久便含恨而终，在位时间不足一月。
待到天启皇帝继位后，朝中的局势早已发生了翻天覆地的变化，辽东经略熊廷弼因在朝中没有“根基”，不得不迫于“东林党”的压力，上书辞官。
自此，重兵云集的辽镇便陷入了“屡战屡败”的恶性循环，直至“帝师”孙承宗自请出关修筑“宁锦防线”，袁崇焕巡抚辽东，才算打了两场看得过去的“胜仗”。
这辽镇虽远在京师的千里之外，但其局势无时无刻不影响着朝中。
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