人群里各种口音都有，有的三两成群低声交谈，有的独自站在角落闭目养神，还有的攥着本书，借着那点微光争分夺秒地看最后几眼。
贡院门前，两排腰悬佩刀的兵丁站得笔直。
门楼上挂着灯笼，火光摇曳，照出贡院两个大字。
卯时一到，里头传来一声锣响。
“开门！”
贡院那两扇厚重的木门，缓缓打开。
人群顿时骚动起来，像潮水般往前涌。
门口的兵丁齐刷刷把长枪一横，拦出一道口子，为首的差役扯着嗓子喊：
“都别挤！排好队！按考引上的号头，依次入场！乱挤的直接拉出去，今年就别考了！”
林砚秋和徐长年被人流裹着，挤到门边。
两个兵丁守在入口，一个个核对考引，对照相貌。
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