所有人的眼睛都黏在那卷红纸上，呼吸都屏住了。
空气安静得能听见心跳声，咚咚咚，跟敲鼓似的。
“肃静！公布本次县试长案名次！由后往前，依次唱名！未念到名字者，即为落榜！”
小吏那公鸭嗓一开腔，跟给所有人宣判似的。
唱榜要开始了，场面瞬间安静了下来，只有粗重的呼吸声不绝于耳。
小吏开始念了：
“第五十名！清水镇，赵德柱！”
人群中某处传来一声压抑的欢呼，随即又淹没在更大的失望叹息声中。
“第四十九名！……”
“第四十八名！……”
名字一个个念下去，每念一个，下面就是一阵小小的骚动。
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