帐帘掀起，太乙鼠引着三人入内。为首是个五十余岁的文士，面容清癯，身着旧明官服，虽风尘仆仆，但举止从容。身后跟着两个年轻人，一胖一瘦，皆作书生打扮。
“罪臣史可法，拜见监国讨虏大将军。”文士躬身长揖。
孙兰霍然起身：“史阁部？！”
史可法，南京兵部尚书，弘光朝首辅。去年南京陷落时，传闻他已殉国，怎会出现在此？
“阁部请起。”孙兰忙搀扶，“阁部不是……”
“扬州城破时，老夫本欲自刎殉国。”史可法神色黯然，“是这两个学生拼死将老夫救出，扮作难民，一路北逃。三个月来，辗转山东、河南，听闻大将军在昌平举义，这才来投。”
他侧身引荐：“这是老夫学生，阎尔梅、万元吉。”
两个年轻人上前见礼。那瘦削的阎尔梅道：“大将军，学生有一惊天秘闻，关乎大明国本，不得不深夜来报。”
“请讲。”
阎尔梅从怀中取出一个油布包裹，层层打开，里面是一封书信、一枚玉佩。书信纸张发黄，字迹却仍清晰：
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