“额真大人，”佟图赖在旁低声劝道，“大将军军令如山，不可违抗，不如先接令，再从长计议？”
阿山一把抢过城头士卒递上的令箭文书，细细查验，见印信无误，笔迹确是阿巴泰幕僚手笔，连文书用纸，都是大将军府特制的洒金笺，找不出半点破绽。
“妈的！”阿山狠狠啐了一口，怒气冲冲，“定是哪个王八蛋在姐夫面前进谗言，陷害于我！佟图赖，你看好城池，老子去去就回！”
“大人，”佟图赖故作迟疑，开口劝阻，“单骑赴昌平，途中恐有不测，不如带一队亲兵随行，也好有个照应……”
“带什么带！”阿山正气在头上，当即厉声打断，“老子是满洲巴图鲁，岂会怕几个！开城门！”
佟图赖眼中闪过一丝不易察觉的异色，不再劝阻，挥手示意士卒开城。
城门缓缓开启，阿山只带了四名戈什哈，愤愤上马，一路往东，绝尘而去。佟图赖立于城头，望着阿山远去的背影，嘴角微不可察地向上一勾。他从怀中摸出一枚铜钱，轻轻摩挲，铜钱正面是“崇祯通宝”，背面却刻着一个细小的“牛”字。
这是三日前，一个货郎偷偷塞给他的，货郎只留下一句话：“佟将军是聪明人，当知‘非我族类，其心必异’。满洲人何曾真将汉军旗当自己人？阿山克扣粮饷、辱骂汉卒，将军忍得，麾下弟兄忍得么？”
佟图赖将铜钱紧紧攥在手心，心中已然有了决断。
阿山一行五骑，快马加鞭，申时便抵达黑风峪。此峪两侧山崖陡峭，中间仅一条官道，宽仅容两马并行，地势极为险要。时值初春，草木尚未繁茂，山风拂过，枯草簌簌作响，透着几分萧索。
“额真，此地险要，恐有埋伏，不如加快速度通过？”一名戈什哈望着两侧陡峭的山崖，心中隐隐不安，开口劝道。
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