郑推官笑着为周世英解围：“严巡史，现在早已落衙下差，不必这般拘谨死板。美酒在手，浅酌一杯也无妨。”
严巡史对着上司倒是缓和客气得多：“推官大人有所不知，卑职沾酒就醉，且酒品不佳。少时因为醉酒差点惹祸，被家中长辈呵斥责罚过。后来便不再饮酒了。”
郑推官哑然失笑，转头对周世英道：“本官和严巡史共事两年，确实未见他饮过酒。倒不是故意落你的颜面。”
周世英忙笑道：“是草民没打探清楚，太过冒然唐突。草民自罚三杯，向严巡史赔礼。”
干脆利落地连饮三杯，又殷勤劝严巡史动筷。
严巡史总算给了几分薄面，吃了几口，才搁了筷子。
酒宴过了大半，郑推官酒意上涌，握住了斟酒美人的手。周世英立刻张口，要将侍女赠给推官大人。
酒宴上互赠侍女歌姬，是风雅之事。郑推官推辞客套一番，盛情难却，也就收下了。
周世英心中暗喜，继续敬酒奉承。
就在此时，周府管家匆匆过来，强掩焦灼，凑到周世英耳边低语。不知禀报了什么，周世英笑容陡然一顿。
一直端坐不语的严巡史忽然看了过来：“出什么事了？莫非是有蟊贼闯进来了？”
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