不多时，一个穿西装的英国人走出来。那人年纪不大，留着山羊胡，目光狐疑地打量着他。
“你是琉球人？”
向德宏点头，把介绍信递过去。
那人看了信，神色微微松动。
“格洛弗先生的朋友？请进。”
向德宏被让进一间会客室。屋里陈设简单，墙上挂着一幅巨大的海图。那人让他坐下，亲自倒了一杯红茶。
“我叫阿斯特顿，是使馆的二等秘书。”他用生硬的汉文说，“格洛弗先生在电报里提过你。他说你可能会来。”
向德宏眼睛一亮。
“那——格洛弗先生发的消息，你们收到了？”
阿斯特顿点点头。
“收到了。《北华捷报》登了那则消息，说琉球愿开放港口，各国商船皆可停泊。伦敦那边也有人注意到了。”
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