向德宏比任何人都更清楚时间的重量。他每日在王府、军营与库房间往返奔波，眼底蛛网般的血丝暴露了无数个辗转难眠的夜晚。
他亲自督查每一处城墙的加固工程，仔细测量箭矢的储备，甚至过问军粮中番薯与米的比例。在这个资源有限的岛国，每一分准备都需要精打细算。
这天午后，烈日最毒的时刻，他步入城外军营。士兵们在骄阳下操练，长枪划出森然的弧线。汗水顺着他们年轻的脸颊滑落，砸进滚烫的沙土。
向德宏走上指挥台，目光扫过每一张被晒得黝黑的面孔。
“诸位可知，”他的声音清晰传入每个人耳中，“三百年前，尚巴志王正是从此处集结舟师，一统三山。”
士兵们的目光移向他的脸庞。
“我们脚下所踏，不是普通的沙土。”他俯身抓起一把沙砾，“这里有我们先王的气魄，有历代使臣赴京朝贡时扬起的帆尘，更有我们家人日日行走的足迹。”
场中一片寂静，只有远处的海潮声。
“力量或有悬殊，然大义不在彼方。”他的声音清朗起来，“琉球奉中国正朔已历数百载。林典籍已冒死赴阙陈情，为琉球争一份天理公道。我们要做的，就是牢牢守在这里，等到云开月明的那一天。”
士兵们以枪柄重重顿地。沉闷的撞击声如心脏搏动般滚过大地。
等待在第七十三天的深夜被打破。
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