外人看刘宗周的目光，彻底变了。
所有人都觉得，他是与官应震提前串通，演了一场配合戏。而官应震也确实在诸多场合，表露过对刘宗周的欣赏。
能得一位重臣赏识，本是幸事，可对刘宗周而言，却是塌天大祸——他并非东林党外围，而是实打实的核心成员。旁人投奔官应震，无人置喙，可他这么做，直接被东林党视作了叛徒。
刘宗周百口莫辩，也根本没人愿意相信他。
平日里，东林党内部山头林立，刘宗周提及为张居正平反，甚至还有人附和，不过是就事论事。可一旦牵扯进党争，便再无就事论事的可能。而以刘宗周的性子，也绝不会低头自辩。
自那以后，东林党的聚会，他便再没去过。
但黄宗羲不同。天启七年末的这场朝堂大混战，本就是以他为引子，经此一事，他这位大名鼎鼎的“黄孝子”，也成了东林党圈子里的后起之秀。
黄宗羲拿着刘宗周给的帖子来到韩府，立刻有人迎入，韩爌更是亲自接见。他攥着黄宗羲的手叹道：“看到你平安无事，黄老弟在天之灵也能安息了。你身上的事别急，先回江南休养两年，等风头过了，朝廷大赦天下时，我再为你想办法。”
黄宗羲虽从刑部大牢平安出来，却也付出了代价：秀才功名被削，从此失去了参加科举的资格。毕竟他杀了朝廷命官，想要全身而退，本就不可能。
对此刘宗周倒不担心，以东林党如今的权势，想要恢复黄宗羲的功名并非难事，只是眼下顶风操作影响太差，只能先冷处理，故而并未提前告知黄宗羲。
“多谢韩公爱护，只是小侄的事是小事，朝廷的事才是大事。”黄宗羲躬身道，“魏忠贤祸国殃民，乃是天下罪魁，而今正是除恶务尽的时机，恳请韩公为天下蒙冤之人，主持公道！”
一番慷慨陈词，让韩府众人面露尴尬，韩爌也一时语塞。
于韩爌而言，如今的局面虽不尽如人意，却也只是利益多寡的区别。他重回内阁，虽非首辅，权势却能与首辅分庭抗礼，将来取首辅之位而代之，也并非难事。
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